Tipos de poder en el ámbito laboral

En una conferencia reciente, observé una interacción entre un CEO y un joven gerente. Aunque el gerente tenía menos experiencia, su habilidad para influir en la discusión con conocimiento y carisma fue un claro ejemplo de 'poder experto' en acción. La situación me hizo reflexionar en estas ideas para el blog, donde te ayudaré a entender cómo gestionar y los distintos tipos de poder en la empresa.

¿Te has detenido alguna vez a considerar cómo tu propio poder influye en los que te rodean?

En un mundo corporativo donde muchos pretenden saber más de lo que realmente saben, es bueno reflexionar sobre la verdadera esencia del poder en el ámbito laboral. No para de crecer el número de empleados que, en su desesperación por sobresalir, intentan convencer a otros de lo bien que hacen su trabajo, incluso cuando carecen del conocimiento más básico. Este fenómeno no es solo un reflejo de la inseguridad personal; es un síntoma de una cultura corporativa que valora más la apariencia que la substancia.

Es donde aparecen figuras como los aduladores, los serviles y los obsequiosos, o más vulgarmente conocidos según el contexto geográfico como "chupa-medias" (individuos que buscan ganar favor a través de la adulación excesiva), "chupa-barbas" (una expresión similar que denota a alguien que busca impresionar a superiores a través de elogios exagerados), y "pelotas" (otro término para los aduladores), personajes cuya presencia en el entorno laboral debe ser estudiada en detalle.

En a lo largo de mi vida, he visto cómo el verdadero poder debería emanar no solo de la percepción o la habilidad para impresionar, sino de un entendimiento auténtico y profundo de los retos a los que nos enfrentamos. En esta era de accesibilidad digital, donde incluso herramientas avanzadas como ChatGPT nos permiten trabajar a la velocidad de la luz, es irónico que muchos omitan el paso fundamental de verificar su información.

Cómo entender los tipos de poder que se ejercen

Me gusta explicar los tipos de poderes con ejemplos y algunos referentes. Existen muchas clasificaciones de las clases de poder, como las formas de poder según French y Raven, pero prefiero la que a mí me ha funcionado en mi carrera profesional. Cuando me explicaron los tipos de poder hace años, se me quedaron fijos en la mente, pero nunca me imaginé que en la práctica, aprendería mucho más de las personas que de la propia teoría. La idea es poder analizar las implicaciones que existen cuando alguien nos pide algo, es decir, nos da una orden.

Tipos de poder (o clases de poder)

Cualquier relación interpersonal es bueno que sea analizada por estos tipos de poder, que se dan en mayor o menor medida. Normalmente cada persona tiene un tipo de poder que predomina o en el que destaca, o fuente de poder llamado también, pero no es complicado encontrar personas que tengan balanceadas sus habilidades en los tres tipos de poder (o formas de poder).

Poder experto

El "Poder Experto" se adquiere gracias al reconocimiento de la sabiduría y la competencia en un campo específico. Por ejemplo, cuando un médico respetado o un laureado en un campo científico como un Premio Nobel de Medicina da una instrucción, su autoridad se acepta casi sin cuestionamiento debido a su comprobada experticia. Ejemplos destacados de líderes con un notable poder experto, que sin duda conocerás, podrían ser:

• Albert Einstein, cuya autoridad en el campo de la física teórica redefinió muchos aspectos de la ciencia.
• Marie Curie, reconocida por su pionera investigación sobre la radiactividad, estableciendo un legado de excelencia en la ciencia.
• Stephen Hawking, cuyas teorías y publicaciones sobre los agujeros negros y la cosmología lo convirtieron en un referente científico global.

¿Tienes mucho poder experto? Normalmente son personas que llevan años en la empresa y que serían muy buenos mentores para todos los que se inician a trabajar.

"El verdadero conocimiento está en saber que uno no sabe nada." - Sócrates, para entender que el que más sabes no presume de lo que sabe.

Poder carismático

El "Poder Carismático" emerge de la capacidad de un líder para inspirar, persuadir y conectar con los demás a un nivel emocional. Este poder no se basa solo en la posición, sino en la habilidad de influir a través de la personalidad y los valores compartidos. Por indicarte algunos ejemplos de líderes emblemáticos con un fuerte poder carismático:

• Martin Luther King Jr., cuyos discursos y liderazgo en el movimiento de derechos civiles en Estados Unidos encarnan el poder del carisma para movilizar y motivar a las masas.
• Madre Teresa, conocida por su devoción y compasión hacia los necesitados, cuya influencia trascendió fronteras religiosas y nacionales.
• Nelson Mandela, cuyo liderazgo y visión durante y después del apartheid en Sudáfrica lo convierten en un símbolo global de la lucha por la justicia y la igualdad. Para mí sin duda, ha sido siempre una brújula de referencia.

"Un líder es un repartidor de esperanza" - Napoléon Bonaparte

Poder jerárquico

El "Poder Jerárquico" se refiere al poder que se deriva de una posición oficial o rango dentro de una organización, vamos indicando quién es el jefe. Este poder está claramente delineado por el organigrama de la organización y puede incluir tanto a líderes competentes como a aquellos que no están a la altura de sus roles. Líderes con un reconocido poder jerárquico incluyen:

• Indira Gandhi, quien como Primera Ministra de la India, ejerció un poder considerable en la política del país.
• Winston Churchill, cuyo liderazgo durante la Segunda Guerra Mundial demostró cómo el poder jerárquico puede ser fundamental en tiempos de crisis.
• Angela Merkel, cuyo liderazgo como Canciller de Alemania mostró su habilidad para manejar crisis y liderar una de las economías más grandes del mundo.

"Nunca he considerado a ningún hombre como mi superior, ni fuera ni dentro de la cárcel" - Nelson Mandela, como ejemplo de poder jerárquico con gran nivel de carisma.

 

En algunas ocasiones me han hablado del poder de recompensa, como aquel que puede retribuir nuestra acción, ya sea con dinero o intangibles, pero siempre prefiero considerarlo parte del jerárquico (suele ser nuestro jefe quien tiene mano para subirnos el sueldo).

Ejemplos de poder en la práctica

Una vez entendidos los tres tipos de poder, surge una interesante observación sobre cómo estos se manifiestan en las interacciones cotidianas, especialmente en ambientes profesionales, donde siempre aparece alguna persona que no sigue las reglas. ¿Alguna vez has presenciado una discusión entre dos colegas donde uno intenta imponerse no por la validez de su argumento, sino por su posición o carisma? Aquí algunos escenarios comunes que ilustran el poder en acción:

1. Encuentros entre un jefe jerárquico y un empleado experto: A menudo, los jefes jerárquicos pueden volverse rígidos e intransigentes, resistiéndose a aceptar sugerencias de empleados que, aunque más expertos, están jerárquicamente por debajo de ellos. Este choque puede resultar en conflictos significativos donde el poder jerárquico intenta suprimir al poder experto. ¡La de tonterías o pavadas que se inventan los incompetentes con poder!
2. Interacciones entre personalidades carismáticas y expertos: en las reuniones, me fascina observar cómo las personalidades carismáticas manejan las discusiones. Pueden pasar horas debatiendo con expertos, utilizando su encanto y convicción para persuadir, a veces incluso sin un sólido entendimiento del tema en cuestión.
3. La respuesta carismática a las directivas jerárquicas: No es raro ver a alguien con alto poder carismático acatando órdenes de un superior jerárquico con una sonrisa forzada, mientras murmuran en privado su descontento. La frase -o mirada- "esta te la devuelvo" encapsula la tensión que a menudo existe entre el respeto superficial y la resistencia encubierta.

En todos estos casos, es crucial para el líder poseer un equilibrio de conocimiento, carisma y autoridad jerárquica para liderar eficazmente y fomentar un ambiente de trabajo productivo y respetuoso. La verdadera habilidad directiva radica en saber cuándo y cómo emplear cada tipo de poder para optimizar las dinámicas del equipo y alcanzar los objetivos organizacionales.

¿Cómo funciona el liderazgo en una negociación?

Una vez que conocemos los tipos de poder, te voy a compartir cómo he observado que aplican en las negociaciones desde la perspectiva del liderazgo (y así hablo de esta materia en la Universidad). Es un esquema que te ayudará a entender todo el proceso muy bien. Dejamos a un lado las negociaciones con carga emocional (practiquemos el desapego emocional), porque francamente, son como una ruleta rusa. Recordemos los tipos de poder mencionados anteriormente, a saber:

• Poder experto: personas que saben mucho de algo y nos dan la orden desde la sabiduría.
• Poder carismático: que nos infunde muy buena armonía y "da gusto estar con él".
• Poder jerárquico: que puede ser nuestro jefe y que viene representado por el organigrama de la empresa u organización.

Vayamos a la negociación o interacción que se hace entre dos personas. ¿Qué pasos sigue?

Comienza la negociación: ¿hay contraste o igualdad de opiniones?

Contraste de opiniones: Aquí, exploramos cómo las diferencias en la percepción y el enfoque entre un jefe y un empleado pueden desencadenar una discusión significativa. ¿Es posible que el jefe, armado con poder jerárquico, esté más inclinado a imponer su visión, o el empleado, quizás equipado con un sólido poder experto, pueda persuadir a su superior con argumentos lógicos y bien fundamentados?

Alineamiento Jefe y Empleado: Si las opiniones inicialmente divergentes encuentran un terreno común, el resultado es un alineamiento que puede llevar a una colaboración más eficiente y armoniosa. Este alineamiento puede surgir de una comprensión mutua o del reconocimiento de la validez de los argumentos del otro.

Este primer paso es crucial porque establece el tono para el resto de la negociación. ¿Se mantendrá el respeto mutuo y la apertura al diálogo, o la conversación se volverá un campo de batalla donde cada parte lucha por imponer su autoridad?

► Primer problema en el liderazgo en la negociación: huir del conflicto

En las sesiones de coaching y mentoring ejecutivo, es común observar que el miedo a las confrontaciones puede llevar a algunos líderes a evitar conflictos. Esta tendencia no solo implica una renuncia a ejercer un liderazgo efectivo, sino que también evita asumir responsabilidades esenciales, lo que a menudo resulta en que se adopte el criterio del empleado, independientemente de si es el más adecuado.

 

Análisis del conflicto y estrategias de afrontamiento:

• Evitación vs. Afrontamiento: En lugar de huir del conflicto, los líderes deberían desarrollar estrategias de afrontamiento que incluyan diálogo abierto y negociación. El liderazgo efectivo implica abordar los conflictos de frente, proporcionando una plataforma para que todas las partes expresen sus puntos de vista y trabajen hacia una solución mutuamente beneficiosa.
• Ejemplo de resolución de conflictos: Supongamos que un empleado propone una estrategia que contradice la visión general de la empresa. En lugar de descartar la propuesta del colaborador o imponer autoritariamente la visión corporativa, un líder efectivo facilitaría una discusión que explore los méritos de ambas opciones, buscando un terreno común o una solución innovadora que combine elementos de ambos enfoques.
• Capacitación en habilidades de comunicación: Formar a los líderes en habilidades de comunicación efectiva y resolución de conflictos puede ayudar a prevenir la tendencia a huir de los conflictos. Por difícil que pueda resultar, estas habilidades permiten a los líderes manejar situaciones difíciles con confianza y fomentar un ambiente de trabajo donde los empleados se sientan valorados y escuchados.

 

► Liderazgo carismático en acción

El liderazgo carismático juega un papel crucial cuando se manejan desacuerdos o divergencias de opiniones en un entorno corporativo. Un líder carismático tiene la habilidad no solo de presentar sus ideas con convicción, sino también de escuchar activamente y valorar las perspectivas de los demás, facilitando así un diálogo abierto y constructivo.

Implementación del liderazgo carismático:

1. Fomento del diálogo abierto: En el momento en que emerge un contraste de opiniones, el líder carismático invita primero al empleado a expresar sus puntos de vista. Este enfoque no solo valida al empleado, sino que también puede revelar aspectos novedosos o soluciones alternativas que no habían sido consideradas previamente.
2. Ejemplo práctico: Supongamos que hay un desacuerdo sobre la dirección de un nuevo proyecto. El líder carismático podría comenzar la discusión reconociendo los méritos de las propuestas del equipo, mientras presenta su propia visión de manera que resalte los beneficios comunes, buscando siempre puntos de conexión entre las diversas opiniones.
3. Gestión de conflictos: En situaciones donde persiste el desacuerdo, el líder carismático utiliza su influencia para guiar la conversación hacia un terreno menos conflictivo, enfocándose en objetivos compartidos y evitando que las discusiones se estanquen en puntos de fricción innecesarios.
4. Resultados de liderazgo carismático: Este tipo de liderazgo no solo desemboca en soluciones más creativas y aceptadas por todo el equipo, sino que también fortalece las relaciones dentro del grupo, ya que los empleados se sienten escuchados y valorados. El respeto mutuo y el entendimiento que promueve el líder carismático son fundamentales para el alineamiento y la cohesión del equipo.

Al concluir que no se huye de la responsabilidad y se promueve un intercambio abierto y respetuoso de ideas, el liderazgo carismático puede transformar una negociación tensa en una colaboración productiva, sentando las bases para futuras interacciones positivas y constructivas.

► Segundo problema en el liderazgo en la negociación: huir de la responsabilidad

Este desafío se manifiesta especialmente cuando los líderes enfrentan situaciones de alta tensión o desacuerdo significativo. En vez de abordar estos conflictos, algunos pueden optar por evadir su responsabilidad, dejando que otros asuman el control o incluso que las circunstancias dicten el curso de acción. Esta evasión no solo pone en riesgo la integridad del proceso de negociación, sino que también puede debilitar la confianza y el respeto en el liderazgo.

Estrategias efectivas para enfrentar el desafío:

1. Afrontar el conflicto directamente: El líder debe estar preparado para abordar y resolver conflictos, utilizando habilidades de comunicación y negociación para encontrar soluciones mutuamente beneficiosas sin recurrir a la evasión.
2. Utilización de la mediación: Cuando las opiniones están muy enfrentadas, la intervención de un mediador imparcial puede facilitar la resolución de conflictos. Este enfoque no solo ayuda a descomprimir la situación, sino que también permite que todas las partes se sientan escuchadas y consideradas.
3. Reconocer y diferenciar entre culpabilidad e inocencia: Es crucial entender y comunicar la diferencia entre culpar (atribuir responsabilidad por un error o problema) e inculpar (acusar sin fundamento claro). Esta claridad es esencial para mantener un ambiente justo y transparente. Es bien útil conocer la diferencia entre culpar e inculpar.
4. Ejemplo práctico: Imaginemos una negociación sobre cambios en la política de trabajo desde casa en la que hay opiniones encontradas. En lugar de evitar la discusión o dejar que el equipo resuelva sin dirección, un líder efectivo facilitaría una sesión en la que cada parte puede presentar sus argumentos. Si necesario, se podría invitar a un experto en RRHH para mediar la sesión, asegurando que se explore cada perspectiva antes de tomar una decisión.

Resultados de enfrentar la responsabilidad:

Adoptar un enfoque proactivo en la gestión de conflictos y responsabilidades puede fortalecer la credibilidad del líder y fomentar un entorno de trabajo basado en el respeto y la colaboración. Al evitar la huida de las responsabilidades, los líderes no solo resuelven los problemas de manera más efectiva, sino que también modelan un comportamiento responsable y ético que puede inspirar a todo el equipo.

 

¿Y si el jefe que tiene que tomar una decisión huye de la misma sólo por pensar que así va a ser más empático? Quizás resulte más empático, pero está dejando de asumir su responsabilidad como líder. ¿Y en su organización? ¿Qué tipo de liderazgo se utiliza? ¿Están ya preparados para implementar procesos de coaching, mentoring y mediación en las negociaciones más complejas? ¿Disponen de buenos sistemas de comunicación interna para gestionar los conflictos?

 

Ideas finales sobre los tipos de poder en el entorno laboral

El poder y el liderazgo van de la mano en el ámbito corporativo. Comprender los distintos tipos de poder puede transformar cómo lideramos y cómo interactuamos. Reflexiona sobre qué tipo de poder predomina en tu estilo de liderazgo y cómo podría evolucionar para un impacto más significativo. ¿Estás listo para llevar tu liderazgo al siguiente nivel?